L’un des rares véritables artistes hip hop à se trouver au sommet du côté commercial de l’industrie au début des années 2000, Kanye West passe la majorité de son temps à produire des hits pour Jay-Z et d’autres rappeurs d’envergure tout en sachant saisir l’occasion de lancer sa propre carrière. Bien qu’il ne soit pas un rappeur sortant de l’ordinaire, West sait s’en sortir grâce à des textes à la fois drôles et brillants.
De plus, il a le débit d’un rappeur ordinaire, ce qui fait en sorte qu’il donne l’impression que l’on pourrait l’entendre dans la rue ou ailleurs. Le tout malgré le fait qu’il soit un rappeur accompli qui se passionne pour cette musique depuis qu’il a entendu Run-D.M.C. Par ailleurs, son talent pour créer des beats est indéniable. Il sait agencer des échantillonnages reconnaissables à des rythmes programmés, ce qui produit une combinaison simple, mais efficace.
Kanye est fait pour le succès puisqu’il a su produire de nombreux succès en plus de connaître de nombreux gros noms de l’industrie comme Jay-Z, Ludacris et l’acteur Jamie Foxx qui l’ont tous aidé à se lancer en solo de façon retentissante. Il a pris les ondes radio et télé d’assaut au début de 2004 avec pas une, mais deux chansons, « Through the Wire » et « Slow Jamz ».
Bien qu’il ait de nombreux contacts, West n’est pas étranger à son succès, lui qui a produit des hits pendant plusieurs années. Soudainement, il ne devient plus seulement un réalisateur en demande, il devient LE rappeur. Mais il n’est pas le rappeur superstar tel qu’on se l’imagine. Il tient plus de monsieur tout le monde, se fiant surtout sur son intelligence et son honnêteté plutôt que sur le traditionnel cocktail de sexe, drogues et violence.
Originaire de Chicago, qui est tout sauf une métropole du hip hop, West devient une sensation imprévue qui a su affronter l’adversité en plus d’une occasion. Comme de nombreux autres jeunes qui ont grandi au son de Run-D.M.C., il commence comme n’importe quel autre aspirant rappeur, animé par une passion sans bornes pour le hip hop et un flair incroyable pour créer des beats. C’est d’ailleurs son talent pour les rythmes qui lui permet de se mettre un pied dans la porte de l’industrie. Bien qu’il réalise plusieurs projets dignes de mention à la fin des années 90, ce n’est que lorsqu’il commence à œuvrer avec Roc-a-Fella Records qu’il peut aspirer à mener sa carrière à un niveau supérieur.
En compagnie d’un autre jeune talent, Just Blaze, West devient l’un des réalisateurs préférés de l’étiquette, lui qui produit des hits disque après disque. Il attire l’attention pour la première fois en 2001 alors qu’il signe la réalisation de « Takeover » et « Izo (H.O.V.A.) » sur l’album « The Blueprint » de Jay-Z. Les deux titres remportent un grand succès en partie grâce aux créations rythmiques particulières de West qui puisent allégrement dans l’œuvre d’autres artistes comme the Doors et the Jackson 5, pour ne nommer qu’eux.
D’autres productions d’envergure suivent et assez rapidement, le mot se passe à l’effet que West songe à lancer un disque bien à lui. Malheureusement pour lui, la sortie de l’album est sans cesse reportée. Il faut dire à sa décharge qu’il a été impliqué, en octobre 2002, dans un grave accident de la route qui lui a presque coûté la vie. Il réussit à trouver de l’inspiration dans cet événement pour écrire « Through the Wire » qui devient le premier extrait de l’album « The College Dropout » qui est lancé au début de 2004.
